Sau trận chiến Stalingrad, kết thúc trong thảm họa đối với Đức, Wehrmacht đã cố gắng trả thù vào năm 1943 tiếp theo. Nỗ lực này đã đi vào lịch sử với tên Trận chiến Kursk và trở thành bước ngoặt cuối cùng trong Đại chiến yêu nước và Thế chiến II.
Tiền sử về trận chiến Kursk
Trong cuộc phản công từ tháng 11 năm 1942 đến tháng 2 năm 1943, Hồng quân đã tìm cách đánh bại một nhóm lớn của Đức, bao vây và buộc quân đội Wehrmacht thứ 6 gần Stalingrad đầu hàng, và cũng giải phóng các vùng lãnh thổ rộng lớn. Vì vậy, vào tháng một-tháng hai, quân đội Liên Xô đã tìm cách chiếm giữ Kursk và Kharkov và do đó cắt qua tuyến phòng thủ của Đức. Khoảng cách đạt tới khoảng 200 km chiều rộng và 100-150 chiều sâu.
Nhận thấy rằng cuộc tấn công tiếp theo của Liên Xô có thể dẫn đến sự sụp đổ của toàn bộ Mặt trận phía Đông, bộ chỉ huy Hitlerite vào đầu tháng 3 năm 1943 đã thực hiện một loạt các hành động mạnh mẽ ở khu vực Kharkov. Rất nhanh chóng, nhóm gây sốc đã được tạo ra, đến ngày 15 tháng 3 một lần nữa chiếm được Kharkov và thực hiện một nỗ lực để cắt đứt các mỏm đá trong khu vực Kursk. Tuy nhiên, tại đây cuộc tấn công của Đức đã dừng lại.
Kể từ tháng 4 năm 1943, đường dây của mặt trận Xô-Đức gần như xuyên suốt chiều dài của nó, và chỉ trong khu vực Kursk bị uốn cong, tạo thành một phần nhô ra lớn, đi vào phía Đức. Cấu hình của mặt trận cho thấy rõ các trận chiến chính sẽ diễn ra trong chiến dịch mùa hè năm 1943.
Kế hoạch và lực lượng của các bên trước Trận chiến Kursk
Vào mùa xuân, cuộc tranh luận sôi nổi giữa các nhà lãnh đạo Đức đã bùng lên về số phận của chiến dịch mùa hè năm 1943. Một phần của các tướng lĩnh Đức (ví dụ, G. Guderian) nói chung đã đề nghị kiềm chế trước một cuộc tấn công nhằm tích lũy lực lượng trong chiến dịch tấn công quy mô lớn năm 1944. Tuy nhiên, phần lớn các nhà lãnh đạo quân sự Đức đã mạnh mẽ cho cuộc tấn công đã có vào năm 1943. Cuộc tấn công này được cho là một kiểu trả thù cho thất bại nhục nhã tại Stalingrad, cũng như bước ngoặt cuối cùng của cuộc chiến có lợi cho Đức và các đồng minh.
Do đó, vào mùa hè năm 1943, chỉ huy Hitler Hồi lại lên kế hoạch cho một chiến dịch tấn công. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là từ năm 1941 đến 1943, quy mô của các chiến dịch này giảm dần. Vì vậy, nếu vào năm 1941, Wehrmacht đã phát động một cuộc tấn công vào toàn bộ mặt trận, thì năm 1943, đó chỉ là một khu vực nhỏ của mặt trận Xô-Đức.
Ý nghĩa của chiến dịch, được gọi là "Thành cổ", là tấn công các lực lượng lớn của Wehrmacht tại căn cứ của Kursk Bulge và tấn công chúng theo hướng chung của Kursk. Quân đội Liên Xô trong gờ đá, chắc chắn phải vào môi trường và bị phá hủy. Sau đó, nó đã được lên kế hoạch tiến hành một cuộc tấn công nhằm hình thành một sự vi phạm trong phòng thủ của Liên Xô và đến Moscow từ phía tây nam. Kế hoạch này, nếu được thực hiện thành công, sẽ là một thảm họa thực sự đối với Hồng quân, bởi vì có một số lượng rất lớn binh lính ở Kursk nổi bật.
Giới lãnh đạo Liên Xô đã học được những bài học quan trọng từ mùa xuân năm 1942 và 1943. Vì vậy, đến tháng 3 năm 1943, Hồng quân đã hoàn toàn kiệt sức bởi các trận chiến tấn công, dẫn đến thất bại gần Kharkov. Sau đó, nó đã quyết định không khởi động chiến dịch mùa hè với một cuộc tấn công, vì rõ ràng là người Đức cũng đang lên kế hoạch tấn công. Ngoài ra, giới lãnh đạo Liên Xô không nghi ngờ gì về việc Wehrmacht sẽ tấn công chính xác vào Kursk Bulge, nơi cấu hình của tiền tuyến đóng góp nhiều nhất có thể vào việc này.
Đó là lý do tại sao, sau khi cân nhắc tất cả các tình huống, bộ chỉ huy Liên Xô đã quyết định làm hao mòn quân đội Đức, gây tổn thất nghiêm trọng cho họ và sau đó tiến hành cuộc tấn công, cuối cùng đã sửa chữa bước ngoặt trong cuộc chiến có lợi cho các quốc gia trong liên minh chống Hitler.
Đối với cuộc tấn công vào Kursk, giới lãnh đạo Đức tập trung một nhóm rất lớn gồm 50 sư đoàn. Trong số 50 sư đoàn này, 18 chiếc là xe tăng và có động cơ. Từ trên trời, nhóm người Đức được bao phủ bởi hàng không của hạm đội không quân Luftwaffe thứ 4 và thứ 6. Do đó, tổng số quân Đức đến đầu trận Kursk là khoảng 900 nghìn người, khoảng 2.700 xe tăng và 2.000 máy bay. Do thực tế là các nhóm phía bắc và phía nam của Wehrmacht trên Kursk Bulge là một phần của các nhóm quân đội khác nhau ("Trung tâm" và "Nam"), lệnh được thực hiện bởi các chỉ huy của các nhóm quân đội này - nguyên soái Kluge và Manstein.
Nhóm Liên Xô trên Kursk Bulge được đại diện bởi ba mặt trận. Mặt phía bắc của mỏm đá được bảo vệ bởi quân đội của Mặt trận Trung tâm do Tướng quân đội Rokossovsky chỉ huy, phía nam bởi quân đội của Mặt trận Voronezh do Tướng quân Vatutin chỉ huy. Ngoài ra trong Kursk nổi bật còn có quân đội của Mặt trận thảo nguyên, do Đại tá Konev chỉ huy. Bộ chỉ huy chung của quân đội ở Kursk salient được cung cấp bởi các nguyên soái Vasilevsky và Zhukov. Số lượng quân đội Liên Xô là khoảng 1 triệu 350 nghìn người, 5000 xe tăng và khoảng 2.900 máy bay.
Bắt đầu trận chiến Kursk (5 - 12 tháng 7 năm 1943)
Vào sáng ngày 5 tháng 7 năm 1943, quân đội Đức đã phát động một cuộc tấn công vào Kursk. Tuy nhiên, giới lãnh đạo Liên Xô đã biết về thời điểm chính xác bắt đầu cuộc tấn công này, nhờ đó, họ có thể thực hiện một số biện pháp đối phó. Một trong những biện pháp quan trọng nhất là tổ chức phản pháo, cho phép trong những phút và giờ đầu tiên của trận chiến gây tổn thất nghiêm trọng và giảm đáng kể khả năng tấn công của quân đội Đức.
Tuy nhiên, cuộc tấn công của Đức bắt đầu, và trong những ngày đầu, anh ta đã đạt được một số thành công. Tuyến đầu tiên của hàng phòng thủ Liên Xô đã bị phá vỡ, nhưng người Đức đã không thành công trong việc đạt được bất kỳ thành công nghiêm trọng nào. Ở mặt phía bắc của Kursk Bulge, Wehrmacht tấn công theo hướng Olkhovatka, nhưng, không vượt qua được hàng phòng thủ của Liên Xô, quay về phía thị trấn Ponyri. Tuy nhiên, ở đây, quốc phòng Liên Xô đã có thể chống lại sự tấn công dữ dội của quân đội Đức. Kết quả của các trận chiến vào ngày 5-10 tháng 7 năm 1943, quân đội Đức thứ 9 đã phải chịu tổn thất khủng khiếp trong xe tăng: khoảng hai phần ba số phương tiện đã không hoạt động. Ngày 10 tháng 7, quân đội chuyển sang phòng thủ.
Đáng kinh ngạc hơn, tình hình đang diễn ra ở phía nam. Tại đây, quân đội Đức trong những ngày đầu đã tìm cách thâm nhập vào tuyến phòng thủ của Liên Xô, nhưng đã không phá vỡ nó. Cuộc tấn công được tiến hành theo hướng giải quyết Oboyan, được quân đội Liên Xô giữ lại, điều này cũng gây ra thiệt hại đáng kể cho Wehrmacht.
Sau nhiều ngày chiến đấu, giới lãnh đạo Đức quyết định chuyển hướng tấn công chính sang Prokhorovka. Việc thực hiện quyết định này trong cuộc sống sẽ bao trùm một khu vực rộng lớn hơn so với kế hoạch. Tuy nhiên, các đơn vị của Quân đoàn xe tăng cận vệ số 5 Liên Xô đã cản trở các nêm xe tăng của Đức.
Vào ngày 12 tháng 7, một trong những trận chiến xe tăng lớn nhất trong lịch sử đã nổ ra ở khu vực Prokhorovka. Khoảng 700 xe tăng đã tham gia từ phía Đức, trong khi khoảng 800 xe tăng từ phía Liên Xô. Quân đội Liên Xô đã phát động một cuộc phản công của các bộ phận của Wehrmacht nhằm loại bỏ sự xâm nhập của địch vào phòng thủ của Liên Xô. Tuy nhiên, cuộc phản công này đã không đạt được kết quả đáng kể. Hồng quân chỉ có thể ngăn chặn bước tiến của Wehrmacht ở phía nam Kursk Bulge, nhưng có thể khôi phục vị trí để bắt đầu cuộc tấn công của Đức chỉ hai tuần sau đó.
Đến ngày 15 tháng 7, đã chịu tổn thất lớn do các cuộc tấn công dữ dội liên tục, Wehrmacht gần như cạn kiệt khả năng tấn công của mình và buộc phải đi phòng thủ trên khắp mặt trận. Đến ngày 17 tháng 7, việc rút quân Đức về vạch xuất phát bắt đầu. Trước tình hình đang phát triển và cũng theo đuổi mục tiêu gây ra thất bại nghiêm trọng cho kẻ thù, Bộ chỉ huy tối cao, vào ngày 18 tháng 7 năm 1943, đã trừng phạt việc chuyển quân đội Liên Xô trên Kursk Bulge sang phản công.
Bây giờ quân đội Đức buộc phải tự vệ để tránh thảm họa quân sự. Tuy nhiên, các đơn vị của Wehrmacht, kiệt sức nghiêm trọng trong các trận chiến tấn công, không thể cung cấp sức đề kháng nghiêm trọng. Quân đội Liên Xô, được củng cố bằng lực lượng dự bị, đầy sức mạnh và sẵn sàng đè bẹp kẻ thù.
Đối với sự thất bại của quân đội Đức bao trùm Kursk Bulge, hai chiến dịch đã được phát triển và thực hiện: "Kutuzov" (để đánh bại nhóm Oryol của Wehrmacht) và "Rumyantsev" (để đánh bại nhóm Belgorod-Kharkov).
Do hậu quả của cuộc tấn công của Liên Xô, các nhóm quân Đức Oryol và Belgorod đã bị đánh bại. Vào ngày 5 tháng 8 năm 1943, Oryol và Belgorod đã được giải phóng bởi quân đội Liên Xô và Kursk Bulge thực tế đã không còn tồn tại. Cùng ngày, Moscow lần đầu tiên chào mừng quân đội Liên Xô, những người đã giải phóng các thành phố khỏi kẻ thù.
Trận chiến cuối cùng của Trận chiến Kursk là giải phóng Kharkov bởi quân đội Liên Xô. Cuộc chiến đấu cho thành phố này đã diễn ra rất khốc liệt, tuy nhiên, nhờ sự tấn công kiên quyết của Hồng quân, thành phố đã được giải phóng vào cuối ngày 23 tháng 8. Đó là việc bắt giữ Kharkov và được coi là kết luận hợp lý của trận chiến Kursk.
Bên thua
Ước tính thiệt hại của Hồng quân, cũng như của quân đội Wehrmacht, có nhiều ước tính khác nhau. Thậm chí nhiều sự mơ hồ còn được gây ra bởi sự khác biệt lớn giữa các ước tính tổn thất của các bên trong các nguồn khác nhau.
Do đó, các nguồn tin của Liên Xô chỉ ra rằng trong Trận chiến Kursk, Hồng quân đã mất khoảng 250 nghìn người thiệt mạng và khoảng 600 nghìn người bị thương. Tuy nhiên, một số dữ liệu của Wehrmacht chỉ ra 300 nghìn người thiệt mạng và 700 nghìn người bị thương. Thiệt hại của xe bọc thép là từ 1.000 đến 6.000 xe tăng và pháo tự hành. Thiệt hại hàng không Liên Xô ước tính khoảng 1600 xe.
Tuy nhiên, liên quan đến việc đánh giá tổn thất của dữ liệu Wehrmacht thậm chí còn khác nhau nhiều hơn. Theo dữ liệu của Đức, thiệt hại của quân đội Đức dao động từ 83 đến 135 nghìn người thiệt mạng. Nhưng đồng thời, dữ liệu của Liên Xô cho thấy số lượng binh sĩ Wehrmacht chết khoảng 420 nghìn. Thiệt hại của xe bọc thép của Đức dao động từ 1.000 xe tăng (theo dữ liệu của Đức) đến 3.000. Thiệt hại về số lượng hàng không cho khoảng 1.700 máy bay.
Kết quả và giá trị của Trận chiến Kursk
Ngay sau Trận chiến Kursk và trực tiếp trong thời gian đó, Hồng quân đã bắt đầu một loạt các hoạt động quy mô lớn để giải phóng các vùng đất của Liên Xô khỏi sự chiếm đóng của Đức. Trong số các hoạt động này: "Suvorov" (hoạt động giải phóng Smolensk, Donbass và Chernigov-Poltava.
Do đó, chiến thắng tại Kursk đã mở ra cho quân đội Liên Xô một phạm vi hoạt động rộng lớn để hành động. Quân đội Đức, rút hết máu và bị đánh bại do trận chiến mùa hè, đã không còn là mối đe dọa nghiêm trọng cho đến tháng 12 năm 1943. Tuy nhiên, điều này hoàn toàn không có nghĩa là Wehrmacht tại thời điểm đó không mạnh. Trái lại, tiếng gầm gừ dữ dội, quân đội Đức tìm cách giữ ít nhất là dòng dõi của Dnieper.
Đối với chỉ huy của các đồng minh, vào tháng 7 năm 1943, một nhóm đổ bộ trên đảo Sicily, Trận Kursk đã trở thành một loại "trợ giúp", vì Wehrmacht hiện không thể chuyển dự trữ cho hòn đảo - Mặt trận phía Đông được ưu tiên hơn. Ngay cả sau thất bại tại Kursk, chỉ huy của Wehrmacht đã buộc phải chuyển các lực lượng mới từ Ý sang phía đông, và tại vị trí của họ gửi các đơn vị, vùi dập trong các trận chiến với Hồng quân.
Đối với chỉ huy Đức, Trận chiến Kursk trở thành thời điểm khi các kế hoạch đánh bại Hồng quân và những chiến thắng trước Liên Xô cuối cùng đã trở thành một ảo ảnh. Rõ ràng là trong một thời gian dài, Wehrmacht sẽ không thể tiến hành các hành động tích cực.
Trận chiến Kursk là sự hoàn thành của một sự thay đổi căn bản trong Đại chiến yêu nước và Thế chiến II. Sau trận chiến này, sáng kiến chiến lược cuối cùng đã được chuyển sang tay Hồng quân, nhờ đó đến cuối năm 1943 lãnh thổ rộng lớn của Liên Xô đã được giải phóng, bao gồm các thành phố lớn như Kiev và Smolensk.
Theo nghĩa quốc tế, chiến thắng trong Trận chiến Kursk là thời điểm các dân tộc châu Âu, bị Đức quốc xã bắt làm nô lệ, lấy lòng. Phong trào giải phóng ở châu Âu bắt đầu phát triển nhanh hơn nữa. Nó lên đến đỉnh điểm vào năm 1944, khi sự suy tàn của Đệ tam là rất rõ ràng.
