Các vấn đề nghiên cứu về lớp phủ băng đang ngày càng gây phiền hà cho các nhà khoa học trên khắp thế giới. Biến đổi khí hậu toàn cầu đang diễn ra, và các nhà khoa học khí hậu đang cố gắng tìm ra nguyên nhân của các quá trình như vậy. Hiện tại, trọng tâm chính là nghiên cứu về ảnh hưởng của các dòng sông băng tan chảy trên mực nước biển toàn cầu.
Những mục tiêu này sẽ giúp hoàn thành vệ tinh ICESat-2, đã đưa tàu sân bay tên lửa Delta 2 lên quỹ đạo. Chương trình này sẽ là lần cuối cùng cho tên lửa này, hoạt động được hơn một phần tư thế kỷ.
Để nghiên cứu bề mặt Trái đất, một radar ATLAS đặc biệt đã được lắp đặt trên vệ tinh, nó sẽ phát ra khoảng 10.000 xung mỗi giây trong 3 năm, ghi lại những thay đổi nhỏ nhất trong cảnh quan của hành tinh chúng ta. Một cuộc cách mạng hoàn chỉnh trên Trái đất sẽ mất khoảng sáu tháng. Đặc biệt chú ý đến các khu vực được bao phủ bởi băng, tuyết và rừng.
Trong mỗi xung radar, một số lượng lớn photon được phát ra, sẽ được phản xạ từ bề mặt trái đất. Thời gian cần thiết để tiếp cận các yếu tố phản xạ của thiết bị nhận vệ tinh sẽ cung cấp thông tin chi tiết về cảnh quan. Người ta cho rằng nghiên cứu sẽ cho phép khắc phục những thay đổi thậm chí là milimet ở trạng thái sông băng Greenland.
Đồng bằng 2
Tên lửa này được thiết kế và chế tạo bởi công ty hàng không vũ trụ McDonnell Douglas. Chuyến bay đầu tiên cô thực hiện vào năm 1989. Được sử dụng để khởi động hệ thống định vị toàn cầu GPS NAVSTAR, các vệ tinh và đầu dò khác nhau. Trong những năm hoạt động, hơn 150 lần phóng đã được thực hiện, trong đó chỉ có hai lần không thành công. Tên lửa sử dụng tên lửa đẩy nhiên liệu rắn.
ICESat-1
Vệ tinh đầu tiên của lớp này được phóng vào ngày 13 tháng 1 năm 2003, nó hoạt động được 7 năm. Vệ tinh được thiết kế để nghiên cứu lớp phủ băng, chiều cao của mây và thảm thực vật. Nó được trang bị hệ thống đo chiều cao bằng laser Geoscience Laser Altometer System, tạo ra các xung có bước sóng khác nhau.
